L’articolo del New York Times In Web World of 24/7 Stress, Writers Blog Till They Drop, che racconta la morte di un blogger per stress e la pressione a cui sono sottoposti i blogger, ha provocato un certo scalpore sul web.

Le pubblicità delle automobili le ritraggono tutt’ora mentre vengono guidate in deserti o in strade isolate di montagna. La realtà: code, semafori, stress, costi, isolamento sociale, bassa qualità della vita. Dopo tanti anni in cui le automobili sono passate da simboli di libertà a scatole di sardine che ci imprigionano, l’immagine della libertà associata alle automobili non muore.

Ma da alcuni anni, nell’immaginario collettivo, la nuova immagine di libertà è stata conquistata dalle tecnologie avanzate, che ci promettono di liberarci dall’orario e dal luogo di lavoro fissi. Wi-Fi, web sui cellulari, connessioni alla rete sempre attive ci promettono di poter lavorare quando e dove ci pare, liberi dalle costrizioni del tempo e dello spazio, con il nostro portatile in cima alla montagna avendo di fronte un panorama incontaminato.

In realtà chiunque abbia a che fare con Internet per lavoro o perché scrive nei blog necessita di una connessione stabile e veloce. Quindi la scelta di luoghi da dove potersi connettere si restringe necessariamente alle città piuttosto che alle campagne e a nazioni sviluppate piuttosto che in via di sviluppo.

Mi ricordo che nel 1997 mi connettevo ad Internet nelle campagne toscane dal mio vecchio camper da hippie tramite uno Psion 5. Leggevo, mandavo le email e potevo anche connettermi al web. Questo mi bastava per rimanere connesso con il lavoro, i collaboratori e i conoscenti. Però ora è differente. Ora i siti sono sempre più “pesanti” da caricare, il numero di social network e di informazioni quotidiane da seguire si è moltiplicato. Per mantenere questo ritmo si necessita di potenza di calcolo e connessione veloce ad Internet.

E si necessita di tempo per leggere gli articoli dei blog, le novità della tecnologia, aggiornare i software, leggere le news mondiali e per rispondere alle email. Gli interlocutori si aspettano una risposta in tempi sempre più brevi. Se qualche anno addietro era accettabile rispondere alle email dopo qualche giorno, si è passati ad una risposta quotidiana e poi a più volte al giorno. Lasciare accumulare le email solo per qualche giorno diventa quasi ingestibile.

Ma l’email è già considerata troppo lenta, i sistemi di instant messaging, i social network e Twitter stanno sostituendosi alle email come modi di comunicazione. Una connessione sempre attiva significa un computer potente, una connessione veloce, un luogo dove questa connessione è stabile e dove si sia una certa tranquillità. In altre parole, preferibilmente una casa o un albergo attrezzato se ci si trova in giro.

Quindi la libertà dal luogo è un’illusione. E a proposito della libertà dagli orari? Si è liberi dal lavoro con orari fissi ma le ore e i giorni in cui si è connessi si sono espanse ulteriormente. Come credo avvenga a parecchie persone che operano in Rete, ho contatti con persone che vivono in diversi continenti sia a livello personale che di lavoro. Vi sono diversi fusi orari e diverse festività, e la tendenza è quella di essere disponibili per quanto possibile a prescindere dalla rotazione locale del sole o pause dal lavoro.

Marshall Mcluhan in Gli strumenti del comunicare affermava:

In un mondo non alfabeta comunque non esiste il concetto di lavoro. Il cacciatore e il pescatore primitivo non lavoravano, come non lavora il poeta, il pittore o il pensatore d’oggi. Non c’è lavoro dove l’uomo è coinvolto nella sua totalità. Esso incomincia nelle comunità agricole sedentarie con la divisione della mano d’opera e con la specializzazione delle funzioni e dei compiti. Nell’era del cervello elettronico siamo di nuovo totalmente coinvolti nelle nostre funzioni. Il lavoro come “impiego” cede il posto alla dedizione e all’impegno come nella tribù.

La dedizione e l’impegno di oggi sono per una comunità di lettori dei nostri siti e blog, per una tribù di contatti nei social network o per un gruppo di programmazione software. Le persone di tali comunità sono forse sparse nei continenti e probabilmente ne conosciamo dal vero una piccolissima parte.

Questo ritorno alla dedizione che avveniva nelle società pre-alfabete ora si rimette in atto dopo che siamo stati immersi nelle società alfabete dove avevamo privilegiato la mente ed i suoi contenuti. Il nostro coinvolgimento totale nella nuova tribalità estesa della rete assume quindi l’aspetto del sovraccarico di informazioni, della compulsione mentale e anche della dipendenza.