Orgasms make us vulnerable; they show our intensity and we can let the other hear our deepest screams of pleasure. As a man, it’s beautiful to see and feel the shakti energy of a woman as she has an orgasm. Orgasms trigger the release of many hormones, among them oxytocin that induces feelings of love and bonding. They are good for health and circulation; they can start in the body but expands to the soul, or vice versa, representing a holistic experience for the person. Everybody could list more benefits for themselves.

But… Having “ordinary” orgasms seems not to be enough anymore. Clitoral orgasm is just for beginners. G-spot orgasm, trigasm, multiple orgasms and squirting are all musts now for a woman. Men usually don’t have any problem reaching an orgasm so the frontier for them is to become multi-orgasmic; having a 30-minute orgasm or reaching a prostate orgasm. Oh yes and than orgasms should of course be simultaneous.

I have always loved to experiment and to share intimately and deeply with a partner. However, up until a few years ago, when there wasn’t yet any definition of those different kinds of orgasms, we just felt free to experiment with our bodies and sensations in a playful and passionate way. We were moving from one position to another and from one sensation to another, guided by the gods Eros and Aphrodite.

Now we are required to look for those kinds of orgasms, define and maybe even count them. “Honey did you get that g-spot squirt or was the air-conditioner spilling water”? Cosmopolitan, Men’s Health and other magazines are efficient in telling readers the hot sex trends and the tips that can transform everybody into Gods and Goddesses in the bedroom. That sells!

Nevertheless, if we don’t let our controlling mind relax and if we don’t surrender every goal while having sex, we can’t reach deeper states. There are experiences in life for example: meditation, falling asleep, even defecating or becoming spiritually enlightened, that happen more easily when we are not overly interfering as personalities with goals, when we just let ourselves go. Every woman knows that the harder she tries to have an orgasm more difficult it becomes.

Of course, orgasms can be sparked mechanically as well in many ways. Sex toys are there for that. Nothing wrong with a couple “work-out” orgasm or with sex toys, they can be lot of fun and a great way to get to know our bodies. However, the bliss of being open to Eros is mostly a receptive experience that is being transformed in our culture into a goal-oriented “have to”. Eros can’t guide and transport us anymore, we want to be guided by the how-to’s, as if sex was a technical manual.

Orgasms haven’t moved much from the space they always had in our psyche. In the past (and in part nowadays too) they were confined to the controlling superego in the forms of prohibitions, inhibitions and judgments; now they are still in the judging superego, they just disguised themselves as “have-to”, “the right kind”, “how many”.
I can predict that more new orgasms will be “discovered”: the mind orgasm (then the various brain areas will be more precisely distinguished from each other), the emotional orgasm, the chakra orgasm, probably somebody will write books about it all and will organize workshops. What about “discovering” a DNA orgasm?

In my experience, I can recall that among the best sexual experiences that I had, the presence of having an orgasm wasn’t the main ingredient. I remember a lover that had multiple orgasms while we had sex. So I was puzzled at the beginning when she told me that the best sex she ever had in her life was when we explored our sensuality in a way that didn’t bring her any big O, and not even penetration. I realized then how much emphasis we misguidedly give to orgasm.

Why do we give such importance to climax? One obvious reason is that it feels good but I think there are two main ingredients in how the collective mind works: one is the obsession to finish, to complete, to have a goal. This is a hard obsession that has its roots much deeper than the inception of the industrial age and that will be the subject of a future, longer article.

The second ingredient is, paradoxically, religious. For the Christians, sex is for reproduction, and for this to happen, at least the man needs to climax. Women’s orgasms have been ignored for long time and it is good that female orgams have come out of the closet. However, the masculine need to reach an orgasm and to have a goal have been exported to the other gender without being integrated with other dimensions. Even though most people nowadays consider sex as something that is more an emotional and pleasure-oriented connection than about having babies, the importance of the orgasm tells us that the unconscious association between sex and reproduction is still influencing our approach to sex.

See also:

Eros and the sexualization of society

Google, privacy and the need to be seen

During these very hot days in Italy a lightweight article about media and gender relationships. Marshall McLuhan as a media analyst coined the terms hot and cool media.

Hot media are those media that express an analytical, precise and well-defined message. Most of the visual media, especially the high-definitions one, are hot media. The message conveyed by hot media usually doesn't need much participation from the audience. For instance a movie is hotter than television since has a higher definition. Other examples of hot media are radio, the photograph, a lecture.

Cool media are those media that need the participation of the audience. Comic books and cartoons are cool media since the audience has to fill missing details. A seminar is considered a cool media since it requires an active role of the participants.

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In questi giorni di gran calura, un articolo leggero sui media e i rapporti uomo donna. Lo studioso dei media Marshall McLuhan ha coniato le espressioni media “caldi” e “freddi”.

I media caldi sono quelli che trasmettono un messaggio analitico, preciso e ben definito. La maggior parte dei media visivi – soprattutto quelli ad alta definizione – sono media caldi. Il messaggio trasmesso dai media caldi di solito non ha bisogno di molta partecipazione da parte del pubblico. Per esempio, un film è più caldo della televisione, perché possiede una definizione più elevata. Altri esempi di media caldi sono la radio, la fotografia, una conferenza.

I media freddi sono quei media per i quali è necessaria la partecipazione del pubblico. I fumetti e i cartoni animati sono media freddi, perché il pubblico deve riempire i dettagli mancanti. Un seminario è considerato un media freddo, perché richiede ai partecipanti un ruolo attivo.

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McLuhan associated hot media with the industrial and individualist societies and cool media with the oral, village and tribal societies.

Cinema for instance is more "hot" and individualistic than television, because the audience is not supposed not to communicate among themselves in a movie theater. It is more compatible with a detached attitude, present in our individualistic society. Nuovo Cinema Paradiso, by director Giuseppe Tornatore (1988), narrates the arrival of a movie theater in Sicily in the 50's, where the hot-blooded Sicilians react to the movie scenes with shouting and standing up. They are used to engage, not to be detached spectators.

I have some doubts around this classification of hot and cool media, and I would like to see many more parameters involved in the media analysis; nonetheless, it is valuable for increasing our awareness of the impact of media.

If a medium is less defined, there is going to be more audience participation in the message. However, what do we really do when we complete the message of a cool media? We immerse ourselves in the media and can became almost hypnotized looking for instance at television or reading comics books. This "effort" to complete is mostly done in a passive effortless way. We enter an almost dreamy state where our attention is not consciously there, but nonetheless our minds are comparing what we see with our complex world of projections, structures, wishes. As McLuhan noticed, with any media we are on one side extending our possibilities and on the other side numbing and amputating the equivalent characteristic in ourselves. In Understanding Media, McLuhan wrote, "Self-amputation forbids self-recognition."

For instance, the car as a medium extends the limited possibilities of our legs; at the same time represents a loss of the legs muscles and the disappearance of the walking culture, transforming our towns into spaces no longer suitable for walking.

Women know well that less is more. Showing a part of their bodies makes the seer activate his imagination to complete the picture (well, in this case completing could mean… completing the removal). Lingerie is a typical "cool" medium. A club where women show sexy clothes is probably more exciting than a nudist beach. Perfect make-up on a woman is for me about as sexy as a plastic Barbie doll. Cover models on magazines never fascinated me. However, the spark of a spontaneous glance can trigger a cascade of feelings.

A low-resolution video makes us more involved than a high definition one. The challenges for porn producers about HDTV are not because the better resolution can show flaws in the actor's bodies, but the real threat comes from the better definition in itself that allows less participation on the side of the audience. Actors can probably avoid expensive and painful surgeries to fix little imperfections.

If seeing less is more participatory, saying less gives space to our wishes and hopes in making a picture of the other person. Women often prefer to communicate in a "cool media" manner, with less hard-defined statements and more first person subjectivity. Men in general are more inclined toward rational, objective, hot media messages, both verbally and visually. I use "women" and "man" as I'd use "jin" and "yang". It's more an energetic quality than a gender issue, even though often it overlaps with genders.

Women are considered better human communicators in particular on emotional issues, since the other person feels more willing to enter and be engaged. On the other side, this gives more space to projections and misunderstandings and to a numbing effect that is probably necessary to fall in love. Seducers know that giving hints is more effective than giving clear statements.Too, talking about love in a "hot media" way, well defined and rational, could be as well a defence mechanism against real participation.

There is a saying: "Try to reason about love and you will lose your reason." This doesn't mean that our awareness shouldn't be present in love; the best modality is probably a mix of cool and hot media language where both precise hot definition messages are well mixed with less defined cool messages. Many misunderstandings happen when somebody answers his partner with a different temperature modality.

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I media freddi sono quei media per i quali è necessaria la partecipazione del pubblico. I fumetti e i cartoni animati sono media freddi, perché il pubblico deve riempire i dettagli mancanti. Un seminario è considerato un media freddo, perché richiede ai partecipanti un ruolo attivo.

McLuhan ha associato i media caldi alle società industriali e individualiste, e i media freddi alle società orali, tribali e dei villaggi.

Il cinema, per esempio, è più “caldo” e individualista della televisione, perché si suppone che in un cinema gli spettatori non comunichino tra loro. Esso è più compatibile con l’atteggiamento distaccato tipico della nostra società individualista. Nel film Nuovo Cinema Paradiso, del regista Giuseppe Tornatore (1988), si vede l’arrivo del cinema nella Sicilia degli anni Cinquanta: i focosi siciliani reagivano alle scene dei film urlando e balzando in piedi. Come spettatori, erano abituati a farsi coinvolgere, non a restare distaccati.

Ho alcuni dubbi su questa classificazione in media caldi e freddi, e mi piacerebbe veder includere molti altri parametri di valutazione. Tuttavia, riconosco che questa definizione è utile per accrescere la nostra consapevolezza sull’impatto dei media.

Se un medium è meno definito, il pubblico parteciperà maggiormente al messaggio. Ma cosa facciamo davvero quando completiamo il messaggio di un medium freddo, per esempio della televisione o di un fumetto? Ci immergiamo in esso al punto da lasciarci quasi ipnotizzare. Tale “sforzo” di completamento è svolto per lo più in modo passivo, senza sforzi. Entriamo in uno stato di quasi sonnambulismo in cui la nostra attenzione non è consapevolmente presente e la mente confronta ciò che sta vedendo al nostro complesso mondo di proiezioni, strutture, desideri. Come ha osservato McLuhan, tutti i media fanno sì che, da una parte, noi estendiamo le nostre capacità; dall’altra, limitiamo e amputiamo le caratteristiche corrispondenti in noi. Ne Gli strumenti del comunicare, McLuhan scrive: «L’amputazione di sé vieta il riconoscimento di sé».

Per esempio, il medium dell’automobile aumenta le limitate possibilità delle nostre gambe, ma allo stesso tempo rappresenta un indebolimento dei loro muscoli e la perdita della cultura del camminare, perché trasforma le nostre città in luoghi non più adatti al passeggio.

Le donne sanno bene che il meno è il più. Mostrare una parte del proprio corpo fa sì che lo spettatore attivi l’immaginazione per completare ciò che vede (anche se in questo caso “completare” potrebbe significare… completare la rimozione). La lingerie è un tipico medium freddo. Un club in cui le donne indossano abiti sexy è probabilmente più eccitante di una spiaggia per nudisti. Per me, un make-up femminile perfetto è tanto sexy quanto una bambola di Barbie di plastica. Le modelle da copertina delle riviste non mi hanno mai incantato. Al contrario, il lampo di un’occhiata casuale può provocare un’ondata di sentimenti.

Un video a bassa definizione ci coinvolge maggiormente di uno ad alta definizione. I rischi legati all’HDTV per i produttori del porno non consistono nel fatto che una risoluzione migliore mette in luce le imperfezioni del corpo degli attori, ma nel fatto che il pubblico potrà partecipare in misura minore nel completamento delle immagini. Gli attori possono probabilmente risparmiarsi interventi chirurgici costosi e dolorosi per correggere piccole imperfezioni.

Se il vedere meno è più partecipatorio, il dire meno permette ai nostri desideri e speranze di plasmare la nostra immagine di una persona. Le donne spesso preferiscono comunicare alla maniera dei media freddi, ovvero con affermazioni meno definite e più soggettive. Gli uomini in generale sono più inclini al razionale, all’oggettivo e ai messaggi “caldi”, sia verbalmente che visivamente. Uso le parole “donne” e “uomini” come userei “jin” e “yang”. Si tratta più di una qualità energetica che di qualcosa che ha che fare con i sessi, anche se spesso vi è una coincidenza con i generi sessuali.

Le donne sono considerate migliori comunicatrici soprattutto riguardo i temi emozionali, poiché l’altra persona si sente più spinta a partecipare. D’altra parte, questo facilita le proiezioni, le incomprensioni e quella sensazione di smarrimento che probabilmente è necessaria per innamorarsi. I seduttori sanno che l’accennare è più efficace del comunicare direttamente.

Inoltre, parlare d’amore in modalità “medium caldo”, ovvero in modo razionale e ben definito, potrebbe essere un meccanismo di difesa contro un’autentica partecipazione. Esiste un detto: «Prova a ragionare sull’amore e perderai la ragione». Ciò non significa che la nostra consapevolezza non debba essere presente nell’amore; la modalità migliore è probabilmente un misto dei linguaggi dei media caldi e freddi, in cui i messaggi a definizione “calda” si accompagnano a quelli “freddi”, meno definiti. Molte incomprensioni si verificano quando qualcuno risponde con una modalità diversa da quella del partner.

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The technological society permeates more and more every part of our life and we are downloading more and more parts of our real life onto the Net. Personal communications, finance, work, news, work, dating, shopping are just few of the activities that have been moved massively to the Net. Those are separate areas of our life where we usually apply different modalities of our mind.

Our attitude is different when we are at work, when we are shopping, when we talk to a friend or when we are communicating with somebody we are attracted to in a sensuous and intimate way. In addition, we usually have different settings for the different range of life activities. As we activate different parts of our mind, our body is involved as well. On the other hand, when we are stuck in front of a screen, our setting is always the same and the dynamic and tactile experience is missing.

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La società tecnologica permea sempre più ogni parte della nostra vita, e noi stiamo scaricando come fosse un download sempre più parti della nostra vita reale in Rete. La comunicazione tra le persone, gli affari, le notizie, il lavoro, gli amici, la ricerca di un partner, lo shopping sono solo alcune delle attività che sono state massicciamente trasferite in Rete. Si tratta di aeree distinte della nostra vita che solitamente richiedono l’attivazione della nostra mente in modalità diverse.

Il nostro atteggiamento cambia a seconda che siamo al lavoro, facciamo shopping, parliamo con un amico o comunichiamo con qualcuno che ci attrae sentimentalmente o sessualmente. Di solito, abbiamo diversi ambienti e situazioni esterne per i diversi tipi di attività. E non solo attiviamo aree diverse della mente, ma anche il corpo ne viene coinvolto. Invece, quando siamo fermi di fronte a uno schermo, il nostro ambiente esteriore è sempre lo stesso e mancano le dimensioni dinamica e tattile. [/it]

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When we are online we are forced to use almost always the same mind channels to interact with the computer. It doesn't really matter what we are doing online; as McLuhan's famous phrase "The medium is the message" teaches, what counts is the medium itself, not the actual content. Internet directs our mind toward a fast, rational and efficient attitude in which our bodies are not involved, regardless of the actual activity we are doing. Using the same mind modality for dating, shopping, communicating with friends or researching for a scientific paper impoverishes most of these activities. Also, our attention is mostly split since every activity is just a window in the screen and becomes a separate window in our consciousness. Often a restless attitude is present, and a difficulty in keeping ones attention focused on a single task for long time.

In our society, speed is celebrated as if it were a virtue in itself. Jerry Mander. In the absence of the sacred. Sierra Club. San Francisco. 1991. 

A fast, rational and efficient mind is mostly developed during the teenage years, both for biological and developmental psychology reasons. But it is not limited to teenagers. The way we interact with the computer easily allows some of the psychological defence mechanisms to develop, in particular intellectualization, dissociation and splitting. Those defences are activated when the ego is feeling threatened and can also be seen as a protection toward the re-emerging of the less familiar irrational and magical states experienced during adolescence and in difficult changing stages in adult life. Those irrational modalities can be a source of creativity and an enrichment of our soul, but the acceptance of those parts of our psyche are slow and require an integrated and mature ego. The need to keep everything in order is most felt during childhood where children need well-defined situations around them. Gianni Zanarini expressed his insights on pre-logical thoughts and computer users in his book L'emozione di pensare (CLUP-CLUED. Milano. 1985) "The emotions of thinking" and I personally benefited from it when I met him while I was a bachelor student in computer science. I have always been eager to understand the split in our society between the brilliant, clear and directed apollonian mind and the instinctive, sensuous dionysian ways. I love and need them both.

The fast pace of computer communication, coupled with the overwhelming flood of information that is going on at the same time, makes it difficult if not impossible to focus internally, no matter what  we are doing. The distractions are endless and even when we are not distracted by external stimuli, our mind is already wired in a way that we crave distractions. The level of excitement has to continually intensified  to feed the parts of our mind that crave  novelties and excitement, in a purely addictive way. The mind always wants more and more, faster and faster and is never satisfied. I wonder if this "natural" attitude of the mind hasn’t always been taken advantage of by ideologies, religions and by the technological society. All of them promise the ultimate satisfaction, in terms of "when we'll have a better society" by political ideologies, by "if you'll behave well you'll be rewarded with eternal life" by religions or by promising gadgets by technology that will endlessly entertain us and free us from effort and pain. There is a message about salvation in all of them, in a way they are all religions.

The mind has its own complete technology of restlessness. Because running without a purpose is not possible, the mind creates causes or purposes to validate its running. These are called desires. The mind says, "I desire that thing, so I will run after it." How can you run if you have no desire to achieve something in the future, or if there is no goal to reach? Therefore every day the mind decides to fulfil a particular goal in the future. Then the running begins, but by the time the goal is reached, it is found to be useless because it was all merely an excuse for the mind to run. The goal which is reached becomes worthless on fulfillment. Then the mind seeks out another excuse, another goal to be achieved. After reaching that goal it will say, "There is no substance in this. Now I should try for that objective…" So it continues running, further and further. This is why the mind is always projected into the future. It can never be in the present. Osho. The Heartbeat of the Absolute. Rebel Publishing House. Cologne. 1980.

As a society we have identified our higher faculties with the work of the mind, and specifically with the productive efficient mind; but the mind in itself, as every spiritual teacher knows, is but a little part of our soul and is basically insubstantial since was constructed by our cultural conditionings and by the various messages we have received in life. The mind is in itself goal oriented and restless. The good news is that we are not just the mind as we know it even though few people would recognize that in our society at this time.

See also:

Biotech as an information system

Virtual worlds, mirror worlds, Second Life: backing up the messed planet

Mechanisms, mysticism and Amazon Mechanical Turk

Zen archery and computers

Lifelogging

The heart of the binary code

Downloading our life on Internet

Google, privacy and the need to be seen

Personal consumer

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Per interagire in Rete siamo costretti a usare quasi sempre gli stessi canali mentali. Non importa tanto ciò che stiamo facendo online perché, come insegna la famosa frase di McLuhan «Il medium è il messaggio», ciò che conta è il medium stesso, non tanto i contenuti trasportati dal medium. Internet fa assumere alla nostra mente una modalità veloce, razionale ed efficiente che non richiede il coinvolgimento del corpo, a prescindere dal tipo di attività che stiamo svolgendo. Inoltre, la nostra attenzione è per lo più divisa, in quanto ogni attività è solo una finestra sullo schermo, e diventa così una finestra separata nella nostra consapevolezza. Spesso sono presenti un senso di irrequietezza e difficoltà a mantenere l’attenzione su un solo compito per un certo periodo di tempo.

Nella nostra società, la velocità viene esaltata come se fosse una virtù in sè. Jerry Mander. In the absence of the sacred. Sierra Club. San Francisco. 1991.

Una mente veloce, razionale ed efficiente si sviluppa soprattutto negli anni dell’adolescenza, per ragioni sia biologiche che di psicologia dello sviluppo. Ma non si limita ai teenager. L’interazione con il computer porta facilmente alla formazione di alcuni meccanismi di difesa, in particolare intellettualizzazione, dissociazione e scissione. Tali difese si attivano quando l’ego si sente minacciato e possono anche essere considerate una protezione contro il riaffiorare dei poco familiari stati magici e irrazionali vissuti durante l’adolescenza e nei difficili periodi di transizione della vita adulta. Tali stati irrazionali possono costituire una fonte di creatività e arricchimento per la nostra anima, ma l’accettazione di queste parti della psiche è lenta e richiede un ego maturo e integrato. Il bisogno di mantenere tutto in ordine è avvertito soprattutto nell’infanzia, quando i bambini hanno bisogno di situazioni chiaramente definite intorno a sé. Gianni Zanarini espone le sue idee sul pensiero pre-logico e gli utenti di computer in L’emozione di pensare (CLUP-CLUED, Milano, 1985). Personalmente, questo libro mi è stato molto utile quando ero una matricola all'università (non che sia andato poi oltre) e ho conosciuto l’autore. Mi ha sempre interessato comprendere la divisione nella nostra società tra la mente apollinea brillante, chiara e diretta, e la via dionisiaca, sensuale e istintiva. Io amo e ho bisogno di entrambe.

La velocità delle comunicazioni attraverso il computer, unita alla sovrabbondanza delle informazioni, rende difficile (se non impossibile) focalizzarsi sull’interiorità. Le distrazioni sono infinite, e anche quando non siamo distratti da stimoli esterni, la nostra mente è predisposta in modo da spingerci alla ricerca di distrazioni. L’eccitazione deve essere mantenuta a livelli sempre più alti, per poter soddisfare quelle parti della mente che chiedono emozioni e novità, in modo puramente dipendente. La mente vuole sempre di più, sempre più velocemente e non è mai soddisfatta. Mi chiedo se questo atteggiamento “naturale” della mente verso l'inquietudine non sia stato sfruttato dalle ideologie, dalle religioni e dalla società tecnologica. Tutte quante promettono un appagamento definitivo, in termini di "quando avremo una società migliore" da parte delle ideologie, di "se ti comporterai bene avrai la ricompensa della vita eterna" da parte delle religioni e tramite la promessa di gadget e ci liberano dagli sforzi e dal dolore, da parte della tecnologia. In tutti i casi vi è un messaggio di salvezza, quindi in qualche modo tutte e tre sono come religioni.

La mente funziona con una propria sofisticata tecnologia dell'inquietudine. Poiché non è possibile correre senza una direzione, le mente crea le circostanze e le ragioni per farlo: i "desideri". La mente dice "Desidero quella cosa e quindi devo inseguirla". Come puoi correre se non provi il desiderio di ottenere qualcosa nel futuro, o se non hai nessuna meta da raggiungere? Ogni giorno, quindi, la mente decide di soddisfare una particolare meta futura, e incomincia a correre, ma non appena la meta è raggiunta si dimostra inutile, perché non era che una scusa perché la mente potesse correre. La meta raggiunta perde valore. La mente cerca subito una nuova scusa, un'altra meta da raggiungere. Dopo averla raggiunta, ancora dirà: "Non ne valeva la pena. Ora devo provare con quest'altro obiettivo…" per continuare a correre, sempre di più. Ecco perché la mente è sempre nel futuro; non può rimanere nel presente. Osho. Il battito dell'assoluto. Discorsi sull'Ishavasya Upanishad. ECIG. Genova. 1992.

In quanto società, abbiamo identificato le nostre facoltà più elevate con il lavoro della mente, ed in specifico con la parte produttiva ed efficiente della mente. Ma la mente in sé, come sa ogni insegnante spirituale, è una piccola, parte della nostra anima ed è fondamentalmente inconsistente poichè si è costruita tramite i condizionament culturali e i vari messaggi che abbiamo ricevuto nella vita. Comunque, alla fine c’è una buona notizia: non siamo solo la nostra mente così come la conosciamo, anche se poche persone, nell'attuale società, sono pronte a riconoscerlo.

Vedi anche:

Le biotecnologie come sistema informativo

Mondi virtuali, mondi specchio, Second Life: fare il backup di un pianeta nel caos

Meccanismi, misticismi e Mechanical Turk di Amazon

Il tiro con l'arco Zen e i computer

Lifelogging

Il cuore del codice binario

Download della vita su Internet

Google, la privacy e il mettersi in mostra

Personal consumatore
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Everybody gets some inflammation in his or her body. Sinusitis is quite common, as are bronchitis, tendinitis and other “i’ itis’s”. External attacks, as a sudden change of weather, bad food, carelessness, stress or too much effort, can trigger some unbalance in our bodies. Human beings are not perfect. If the inflammation episode does not repeat itself often and it does not become chronic, in most of the cases it will resolve itself spontaneously after few days. No need for special cares but occasionally, some natural treatments or chemical support might be necessary. However, once the symptoms are gone, we can stop the treatment and we use the experience to learn how to take better care of our bodies. Of course, nobody would take painkillers or antibiotics for a year after a complaint is already over.

Nevertheless, when the mind is involved, this is considered a special case. I have a friend in her early 40s, a teacher at university, who is a brilliant and emotionally alive woman. Almost one year ago, she experienced an acute mental episode triggered by a problematic relationship with her lover.

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Tutti sviluppiamo infiammazioni del corpo. La sinusite è abbastanza comune, così come la bronchite, la tendinite e altre “iti”. Le aggressioni esterne – per esempio: un improvviso mutamento climatico, cibo scadente, mancanza di cura personale, stress o sforzo eccessivi – possono provocare squilibri nel corpo. Gli esseri umani non sono perfetti. Se l’infiammazione non si ripete spesso e non diventa cronica, nella maggior parte dei casi sparirà da sé dopo pochi giorni. Non occorrono cure speciali anche se, di tanto in tanto, può essere necessario fare ricorso a trattamenti chimici o naturali.

Tuttavia, una volta spariti i sintomi, possiamo abbandonare la cura e usare l’esperienza per imparare a prenderci meglio cura del nostro corpo. Naturalmente, dopo la scomparsa della malattia, nessuno continuerebbe ad assumere antidolorifici o antibiotici per un anno intero. Ma quando si tratta della mente, il discorso cambia. Una mia amica – professoressa universitaria poco oltre la quarantina – è una donna brillante e molto viva dal punto di vista emotivo. Quasi un anno fa, ebbe una grave crisi psichica provocata dalle difficoltà nei rapporti con il partner.
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Her strong longing for him released a chain of thoughts and images that went out of control. She doesn’t use drugs and never had any mental episode before. Her personality is bubbly and extrovert; probably a different personality would have reacted by slipping into a depressive state, instead her mind went up to the ceiling and beyond.

Intellectual people that work mainly with their mind, are prone to getting an inflammation of the thoughts, I could define it as a minditis, just as sculptors are more prone to forearm tendinitis. Our strength is also our weakness. With tendinitis, the prognosis is simple: rest, anti-inflammatories if needed and taking care not to over-strain that body part in the future. Her sister took my friend to the hospital, where doctors gave her tranquilizers and antipsychotics. I heard about her adventure when I called her on the phone, a couple of weeks after it happened. She was still in the hospital, and the prognosis was that she needed to stay two months in the hospital and take antipsychotic drugs for a year. On the phone, she was the same as ever, just slowed down in her speech and thoughts by the drugs. However, she was aware of herself and balanced in how she talked. But also, she was scared that if she didn’t follow the doctor’s indications, she would fall back into the same condition. Therefore, she took their advice. I feel she is strong enough not to become addicted to those drugs and that will get her life spirit back with no more fears in a short time.

The belief upheld within the psychiatric system is that when somebody has a mental episode, even temporary, something is deeply wrong in the person that has to be “fixed” or at least suppressed by drugs. The pharmaceutical industry has its economic reasons to create long-term dependency among patients.

Probably there are psychological reasons that could be at the base of such an intense longing that triggered a temporary “psychotic” state, and they could be worth exploring. However, a psychological analysis of the event, even though better than the merely pharmaceutical solution, is in my opinion not even the main point. The madness of love that my friend experienced was called divine madness in the past. Intense love and longing are by their very nature going to threaten our balance and our personality. The gods of love and passion cannot do their work if our personality remains intact. “Melting in love,” means exactly that. Jung used to say the gods became diseases. We consider the strong presence of the archetypes as something to be treated and it is considered a threat to our efficient and productive life style.

When I was nineteen, I experienced a depressive episode that lasted for a few months. Anybody that had such an episode knows how painful it can be. I didn’t have any special reason to become depressed, perhaps just a soul’s growth crisis at the end of the teenage years, combined with changes in life. I think that our mind in certain stages of our life goes through a spontaneous need to metabolize and grow in awareness of our past and conditionings. This can feel as uncomfortable as undigested food in the stomach and can take many forms.

My mind was crunching thoughts day and night. In those days, I didn’t know anything about meditation, bodywork or being a witness to the thoughts and let them pass without identifying or attaching to them and letting them chain me in endless circles. The depression ended as suddenly as it started. Life called me again in the form of a dream where I was making love with a girl that I was much attracted to on January 2, a beginning in many senses. From that morning, I got better. Since then I never entered such a depressed state in my life. Since I have occasionally experienced sadness as every human being does, I was worried that it could grow into a major depression; later, after learning to accept occasional sadness as part of human life, my worries disappeared.

During my depressive state, there was a place in my soul that was convinced that nothing could help me. Doctors would have said that a thought like that was a consequence of the depressive state and that I would have needed medical treatment. My awareness of that state, far from being just a negative thought caused by depression, was coming from a deeper part of my soul that knew the depressive state had to follow its course. Not every depression can have this lucky outcome and I acknowledge the importance of having pharmaceutical molecules that can let people run a less painful life and prevent them in extreme cases from committing suicide. The alarming fact is that every day more and more natural psychological and emotional are getting the “pathology” label. I am quite sure that if I was a kid nowadays, I would have been diagnosed with the Attention Deficit Desorder, when in fact I was just extremely alive. Sure, I was easily bored too, but only when my environment could not stimulate my inquiring and challenging mind as I needed. Most people were and still are zombies.

In the self-discovery of my spiritual path, I witnessed several emotionally charged experiences in people, and in myself, that could have been labelled pathological by the DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). When those experiences take place in a protected and sympathetic environment, the outcome is healing and a growth of more integrated states in the person experiencing them. However, for this to happen, our full awareness has to be there and this is exactly what is being prevented by psychoactive drugs.

“No ordinary states of consciousness make it possible for unconscious material with strong emotional charge to emerge into consciousness. This is an expression of a powerful spontaneous healing potential and it should be supported. Under such circumstances, emotional and psychosomatic symptoms are not only the problems to be combated but also indications of a healing effort by the organism that has to be supported, encouraged and brought to completion.” (Grof and Grof, 1990)

Suggested readings:
Stanislav Grof. Spiritual Emergency
Christina Grof. The Stormy Search for the Self
Thomas S. Szasz. The Myth of Mental Illness: Foundations of a Theory of Personal Conduct.
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Il suo bisogno di lui aveva scatenato una catena di immagini e pensieri al di là di ogni controllo. La mia amica non usava droghe né aveva mai avuto crisi psichiche. La sua personalità è allegra ed estroversa; una personalità differente sarebbe probabilmente scivolata nella depressione, mentre la mente della mia amica schizzò fino al soffitto, e oltre.

Le persone intellettuali che lavorano principalmente con la mente sono soggette a sviluppare un’infiammazione dei pensieri (che io chiamerei “mentite”), così come gli scultori sono soggetti a sviluppare una tendinite all’avambraccio. La nostra forza è anche la nostra debolezza. In caso di tendinite, la prognosi è semplice: riposo, anti-infiammatori (se necessari) e attenzione a non affaticare quella parte del corpo nel futuro. La sorella della mia amica portò quest’ultima all’ospedale, dove i dottori le somministrarono tranquillanti e antipsicotici. Venni a sapere della sua disavventura due settimane dopo, quando la chiamai al telefono. Stava ancora all’ospedale e la prognosi era che doveva restarvi altri due mesi e assumere farmaci antipsicotici per un anno. Al telefono era la stessa di sempre; solo i pensieri e le parole erano un po’ più lenti, a causa dei farmaci. Tuttavia, era consapevole di se stessa e diceva cose equilibrate. Temeva però che se non avesse seguito le indicazioni del medico, si sarebbe verificata una ricaduta; per questo si atteneva ai consigli ricevuti. Io sento che lei è abbastanza forte da non diventare dipendente dai farmaci, e che in poco tempo il suo spirito avrà recuperato la stessa forza di prima, senza paure.

Nel sistema psichiatrico vige la convinzione che se qualcuno ha una crisi psichica, pur temporanea, in lui c’è qualcosa di profondamente sbagliato che va “corretto” o almeno sedato tramite farmaci. L’industria farmaceutica ha le sue buone ragioni per creare dipendenze durature nei pazienti.

Probabilmente esistono ragioni psicologiche dietro l’intenso bisogno che ha scatenato un temporaneo stato “psicotico”, e può essere interessante studiare queste ragioni. Tuttavia, secondo me, il punto non è neppure un’analisi psicologica della crisi, che pure è certamente preferibile alla mera soluzione farmacologica. La follia amorosa vissuta dalla mia amica veniva chiamata in passato follia divina. L’amore e il desiderio intensi, per loro stessa natura, minano il nostro equilibrio e la nostra personalità. Gli dei dell’amore e della passione non possono compiere la propria opera se la nostra personalità resta intatta. «Sciogliersi nell’amore» vuol dire esattamente questo. Jung era solito dire che gli dei si erano trasformati in malattie. Noi consideriamo la forte presenza degli archetipi come qualcosa da curare, una minaccia al nostro stile di vita efficiente e produttivo.

Quando avevo diciannove anni, caddi in una depressione che durò qualche mese. Chiunque sia passato attraverso la stessa esperienza sa quanto può essere dolorosa. Non avevo alcun particolare motivo per essere depresso; forse era solo una fase di crescita al termine dell’adolescenza, unita ad alcuni mutamenti che stavano verificandosi nella mia vita. Penso che la mente, a certi stadi della vita, abbia spontaneamente bisogno di metabolizzare ed espandere la consapevolezza del nostro passato e dei nostri condizionamenti. La sensazione può essere altrettanto sgradevole di quella data dalla presenza di cibo non digerito nel nostro stomaco, e può assumere varie forme.

La mia mente rimuginava pensieri giorno e notte. Non sapevo nulla della meditazione, del lavoro sul corpo/mente o dell’essere un testimone dei pensieri, lasciando che questi scorrano senza identificarmi né attaccarmi; al contrario, permettevo che mi incatenassero in cerchi senza fine. La depressione finì nello stesso modo improvviso con cui era cominciata. La vita tornò a chiamarmi sotto forma di un sogno in cui facevo l’amore con una ragazza che mi piaceva molto, il 2 gennaio, una data che rappresentò un inizio in molti sensi. Quella mattina mi sentii progressivamente meglio e da allora non sono mai più entrato in una depressione altrettanto grave. Quando ogni tanto mi capitava di attraversare momenti di tristezza, come per ogni essere umano, temevo che potesse tornare la depressione, ma dopo aver imparato ad accettare la tristezza occasionale come parte della vita umana, i miei timori si sono dissolti.

Durante la depressione, nella mia anima c’era una parte convinta che nulla potesse aiutarmi. I medici avrebbero detto che un simile pensiero era una conseguenza della depressione e che avrei avuto bisogno di cure mediche. La mia consapevolezza di quello stato, ben lontana dall’essere un pensiero negativo causato dalla depressione, proveniva da una parte più profonda della mia anima, che sapeva che quello stato di depressione doveva seguire il suo corso. Non tutte le depressioni possono avere questo esito fortunato, e riconosco l’importanza di quelle molecole farmaceutiche che permettono di condurre una vita meno dolorosa e impediscono, nei casi estremi, il suicidio. Tuttavia il fatto allarmante è che ogni giorno sempre più stati emozionali e psicologici vengono etichettati come “patologici”. Io sono quasi certo che se oggi fossi stato un bambino, mi sarebbe stato diagnosticato un Disturbo da Deficit dell’Attenzione, quando in realtà ero solo estremamente vivace. Sì, mi annoiavo con una certa facilità e passavo da una cosa all’altra, ma solo quando l’ambiente non riusciva a stimolare abbastanza la mia mente curiosa e intraprendente. La maggior parte delle persone erano, e sono tuttora, degli zombie.

Durante il processo di auto-scoperta del mio cammino spirituale, ho osservato nelle persone – e in me stesso – diversi stati emozionali che il DSM (Il Manuale dei disturbi mentali diagnostici e statistici) avrebbe etichettato come patologici. Quanto tali esperienze avvengono in un ambiente protetto e comprensivo, il risultato è la guarigione spontanea e lo sviluppo di stati più integrati dell’anima. Ma affinchè questo avvenga è necessaria la nostra piena consapevolezza e questo è proprio ciò che viene impedito dagli psicofarmaci.

“Nessuno stato di coscienza ordinario rende possibile l’emergere nella coscienza di materiale inconscio con una forte carica emozionale. Questa è l’espressione di un forte potenziale di guarigione spontanea e andrebbe supportata. In tali circostanze, i simtomi emozionali e psicosomatici non sono solo problemi da combattere ma anche indicazioni di uno sforzo di guarigione dell’organismo, che va supportato, incoraggiato e portato a termine (Stanislav Grof e Christina Grof, 1990).

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Eros was the ancient Greek God of lust and desire. Eros is an essential part of the human experiences that has been redirected and often repressed by religions and societies. Our present-day society is probably more permeated by sexual messages than any other ages in our history and the trend is just on the rise, but Eros is yawning.

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Eros è il Dio greco della lussuria e del desiderio. Eros è una parte essenziale dell'esperienza umana che è stata deviata e spesso repressa dalle religioni e dalle società. La società dei nostri giorni probabilmente è permeata da messaggi sessuali come nessun'altra epoca nella storia e la tendenza è in espansione, ma Eros… sbadiglia.

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There were societies of the past where sexuality was accepted (ancient Rome, the libertines) but it was limited to a part of society. The difference is that sexual messages now are present in every corner of society. Porn on the Internet is pervasive; advertisers use sexual images to promote no matter what kind of product. Popular magazines challenge each other on who tells more "secret pleasurable spots" and "great tricks to become a sex God/Goddess". At the same time we miss Eros in our everyday life.

Eros is not just about lust but everything connected to the senses; often being present with Aphrodite, which suggests us to merge with beauty and desire. One of the obvious missing erotic connections in towns is the erotic merging quality that nature can give in terms of landscapes, smells, variety, body sensations. We limit Eros on the erotic pull between genders and we allow even that just only in certain ways. The more this erotic pull is stimulated and stressed by the media, the more everyday sensual connection between genders is filtered by social norms that prevent the spontaneous eroticism flowing among people.

Apart from the couple life and from out-of-sight places where erotic energy is accepted, the flowing of erotic energy is seen by most people with suspicious or even threatening eyes. In the United States a person can even be sued for sexual harassment if he does compliment a woman. Original, unmediated Eros is chaotic, overwhelming and challenging our identity. Erotic energy and erotic longing can even bring us to the ego dissolving bhakti, the path of devotion, threatening our established personalities as every intense lover knows. As it is overwhelming, Eros can enter in our society only in a surrogate way. When Eros is not present in everyday life, the only way it can sneak in is in its surrogate forms that are not completely accepted but are in some way safer, as sexual images and porn, which are not much more than a tension releaser.

Real Eros between genders and in all its forms is against our productive and competitive society. Eros is freely available and needs no tangible products. It is a help for neurosis and gives the internal fire a direction that prevents unhealthy aggressiveness as Wilhelm Reich told us. Eros' kind of aggressiveness connects people whilst wars separate them. Despite the sexual revolution of few decades ago, we haven't yet integrate or accepted Eros in his authentic form and therefore it is revolutionary today as it has always been.

See also:

Superego orgasm 2.0 

Google, privacy and the need to be seen

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Vi erano società del passato dove la sessualità era accettata (tra i quali la Roma antica, i libertini), ma questa era limitata ad una piccola parte della società. Oggi, differentemente, la sessualità è presente in ogni angolo della società. La pornografia su internet è pervasiva, i pubblicitari utilizzano immagini sessuali per promuovere qualsiasi tipo di prodotto. Le riviste a grande diffusione si sfidano l'un l'altra su chi divulga più "punti segreti di piacere" e trucchi per "diventare un Dio/Dea a letto".

Allo stesso tempo si percepisce l'assenza di Eros nella vita quotidiana. Eros non riguarda solo la lussuria ma tutto ciò che è connesso ai sensi, spesso presente insieme ad Afrodite, che ci siggerisce l'unione col bello e con il desiderato. Nelle città una delle più ovvie mancanze di connessione erotica è l'amalgamarsi erotico che la natura ci può dare nella forma di profumi, varietà, sensazioni del corpo. Limitiamo Eros alla forza d'attrazione tra i generi e anche questo lo permettiamo solo in certi modi. Quanto più l'attrazione erotica viene stimolata e spinta dai media, quanto più la connessione sensuale quotidiana tra i generi è filtrata da norme sociali che evitano il flusso erotico spontaneo tra le persone.

A parte la vita di coppia e alcuni luoghi fuori dalla vista dove l'energia erotica è accettata, il fluire dell'energia erotica viene accolto con sospetto o addirittura in modo minaccioso. Negli Stati Uniti una persona può anche essere denunciata per molestie sessuali se fa un complimento a una donna. L'Eros originale e non mediato è caotico, travolgente e mette in discussione la nostra identità. L'energia e la brama erotica possono anche portarci al sentiero di devozione della bhakti, al dissolvimento dell'ego, minacciando le nostre radicate personalità come sa qualsiasi amante profondo. In quanto travolgente, Eros può entrare nella nostra società solamente in modo surrogato.

Quando Eros non è presente nella vita di ogni giorno, può inserirsi in forma strisciante solo in forme che non sono completamente accettate ma non rappresentano una minaccia alla nostra costruita personalità, come le immagini sessuali e la pornografia che non sono molto più di un rilascio di tensione.

L'Eros autentico tra gli essere umani ed in tutte le sue altre forme è in contraddizione alla nostra società produttiva e competitiva. Eros è libero e non necessita di alcun prodotto. Risolve le nevrosi e conferisce al fuoco interno una direzione che previene l'aggressività malata come Wilhelm Reich ci ha detto. L'aggressività di Eros connette le persone mentre le guerre le separano. Nonostante la rivoluzione sessuale di alcune decadi fa, non abbiamo ancora integrato o accettato Eros nella sua forma autentica e perciò è rivoluzionario oggi come è lo è sempre stato.

Vedi anche:

L'orgasmo 2.0 del superego

Google, la privacy e il mettersi in mostra

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