Bytes and bites of the net
Dec 16th, 2007 by Ivo Quartiroli | | Permalink
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It is said that in the ancient tantric traditions, some practitioners used to test their awareness by taking intoxicants or being bitten by poisonous snakes while they still kept their whole consciousness.
One of the tantric practices of our information society could be to be aware of ourselves while we are connected to the Internet and tend to lose ourselves in the objects of our attention.
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Si dice che nelle antiche tradizioni tantriche alcuni praticanti testavano la propria consapevolezza assumendo sostanze intossicanti o facendosi mordere da serpenti velenosi, mantenendo sempre uno stato di piena coscienza.
Una delle pratiche tantriche della nostra società dell’informazione potrebbe essere restare consapevoli di noi stessi mentre siamo connessi a Internet e tendiamo a perderci negli oggetti della nostra attenzione.
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It is said that in the ancient tantric traditions, some practitioners used to test their awareness by taking intoxicants or being bitten by poisonous snakes while they still kept their whole consciousness.
In more recent times such as the 60s, Richard Alpert (Ram Dass) gave a huge dose of LSD to his Indian guru and to his amazement nothing happened to him. This is one of the 60’s mythological tales, but, whether it is completely true or not does not change the fact that when we are in control of our mind, nothing that can affect the mind can change our awareness, that is beyond the mind itself.
But for all of us, who are not enlightened gurus or very advanced tantric practitioners, any intoxicant is going to change our perception of the world. We usually consider substances like alcohol or drugs that alter our perception, such as heroin, cocaine, ecstasy, marijuana or others as intoxicants. Those have an organic impact on our brain and psyche.
One of the tantric practices of our information society could be to be aware of ourselves while we are connected to the Internet and tend to lose ourselves in the objects of our attention. Keeping awareness while we are wired to the Net is a great exercise in the direction of self remembrance despite the overwhelming inputs.
Osho, referring to the Indian tradition, talked about the metaphysics of the different bodies we are made of, where the first body is the physical one, the second is the emotional one, the third one is the mental and the fourth is the awareness body.
The fourth body is vigyanamay kosh, the awareness body. The third is created by thoughts, the fourth is created by consciousness, by awareness; that is the awareness body. When we become capable of watching our thoughts the way we watch white clouds floating in the sky, or a line of cranes flying, when we are able to watch our thoughts from a distance, to see them flying in the sky of consciousness – then we are able to know the fourth body. But we are so strongly attached to the first body that even the second body is not known. And then we are so captured by the third body, so thoroughly drowned in the mind, that we can’t even conceive of transcending it. Osho. The Way Beyond Any Way. Rebel Publishing House. Pune. 2000.
The awareness body is fed by self reflection, not in a “thought-crunching” way (or “mind fucking”) but by consciously observing ourselves in the wholeness of body, mind and sensations and without trying to change anything. In other words, the fourth body is developed when we give space to the observing meditative parts of the mind.
The fourth body is harmed by intoxicants, among them the information overload that makes it difficult to become still enough to focus and observe the thoughts instead of being caught in their net and identifying with them. Of course as an act of will we can always stop and meditate but… even to activate that we will need a certain detachment from our thoughts.
See also:
Disembodying at broadband speed
The Tibetan watch: how a spiritual teacher learned about technology in the West
Computer addiction as survival for the ego
Programming and self de-programming
Wireless communication and reality mining as a reflection of pervasive consciousness
Biotech as an information system
Virtual worlds, mirror worlds, Second Life: backing up the messed planet
Mechanisms, mysticism and Amazon Mechanical Turk
Downloading our life on Internet
Google, privacy and the need to be seen
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Si dice che nelle antiche tradizioni tantriche alcuni praticanti testavano la propria consapevolezza assumendo sostanze intossicanti o facendosi mordere da serpenti velenosi, mantenendo sempre uno stato di piena coscienza.
In tempi più recenti, negli anni Sessanta, Richard Alpert (Ram Dass) somministrò una dose abbondante di LSD al suo guru indiano, ma con sua grande meraviglia, a quest’ultimo non accadde nulla. Questa è una delle leggende degli anni Sessanta ma, vera o meno, il punto essenziale non cambia: quando abbiamo il controllo della mente, nulla che abbia effetto su quest’ultima può alterare la nostra consapevolezza. Essa è al di là della mente stessa.
Invece, per tutti noi che non siamo guru illuminati o praticanti tantrici molto avanzati, qualsiasi sostanza intossicante altererà la nostra percezione del mondo. Parliamo in genere di sostanze come l’alcool o di droghe che alterano la nostra percezione, come l’eroina, la cocaina, l’ecstasy, la marijuana ecc. Esse hanno un impatto organico sul cervello e la psiche.
Una delle pratiche tantriche della nostra società dell’informazione potrebbe essere restare consapevoli di noi stessi mentre siamo connessi a Internet e tendiamo a perderci negli oggetti della nostra attenzione. Mantenere la consapevolezza in Rete è un grande esercizio nella direzione della rimembranza di sé, che va contro il flusso travolgente di informazioni.
Osho, riferendosi alla tradizione indiana, ha parlato della metafisica dei diversi corpi di cui siamo composti: il primo è il corpo fisico, il secondo quello emozionale, il terzo quello mentale e il quarto quello della consapevolezza.
Il quarto corpo è il vigyanamay kosh, il corpo di consapevolezza. Il terzo viene creato dai pensieri, il quarto viene creato dalla coscienza, dalla consapevolezza. Quando diveniamo capaci di osservare i pensieri nell stesso modo in cui osserviamo le nuvole bianche che scorrono nel cielo o uno stormo di uccelli, quando siamo in grado di osservare i nostri pensieri a distanza, vedendoli volare nel cielo della coscienza , allora a quel punto siamo in grado di conoscere il quarto corpo. Ma siamo così fortemente attaccati al primo corpo che anche il secondo ci è sconosciuto. E poi siamo talmente catturati dal terzo corpo, così fortemente immersi nella mente,che non possiamo neanche immaginare di trascenderlo. Osho. The Way Beyond Any Way. Rebel Publishing House. Pune. 2000.
Il corpo di consapevolezza è nutrito dall’auto-riflessione: non il rimuginare (o il farsi le “seghe mentali”), ma l’osservarci consapevolmente nella totalità del corpo, della mente e delle sensazioni, senza cercare di cambiare nulla. In altre parole, il quarto corpo si sviluppa quando diamo spazio alle parti meditative e osservatrici della mente.
Il quarto corpo viene danneggiato dagli intossicanti, tra i quali andrebbe annoverato il sovraccarico di informazioni che rende difficile diventare silenziosi abbastanza da focalizzarci e osservare i pensieri, anziché restare presi nella loro rete e identificarsi con essi. Naturalmente, possiamo sempre decidere volontariamente di fermarci e meditare, ma… anche per questa decisione abbiamo bisogno di un certo distacco dai pensieri.
Vedi anche:
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L’orologio tibetano: come un insegnante spirituale venne a conoscenza della tecnologia in Occidente
La dipendenza da computer per la sopravvivenza dell’ego
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La comunicazione senza fili e il reality mining come riflesso della consapevolezza globale
Il multitasking: strafare per niente
Le biotecnologie come sistema informativo
Mondi virtuali, mondi specchio, Second Life: fare il backup di un pianeta nel caos
Meccanismi, misticismi e Mechanical Turk di Amazon
Il tiro con l’arco Zen e i computer
Download della vita su Internet
Google, la privacy e il mettersi in mostra
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sono prevedibili incontri a roma per dibattere di tali argomenti?
ciao Daniele, quando non sono in viaggio io abito a Milano. Le mie riflessioni su tali temi avvengono per ora solamente nel blog
Qualunque cosa facciamo può essere un pretesto per svegliarsi o continuare a dormire. Dipende dalla nostra attenzione, dalla sua direzione, non da cosa facciamo. Perciò qualunque cosa facciamo o assumiamo può diventare un intossicante, può alterare le nostre percezioni.
Diamo per scontato il significato della parola percezione. Le nostre percezioni sono un’abitudine, siamo abituati a percepire il mondo in un certo modo, secondo le nostre costruzioni mentali, dei concetti, lo colleghiamo alla nostra memoria. Chi ci dice che le nostre percezioni ordinarie siano reali, che il mondo sia davvero così come è o come crediamo di percepirlo? Noi interpretiamo tutto, forse non siamo capaci di percepire
E’ singolare come sia i maestri illuminati che i neuroscienziati affermano in qualche modo la stessa cosa che dici: le nostre percezioni non sono reali, viviamo in un mondo illusorio e in qualche modo siamo dei meccanismi. Ma se da una parte la scienza finisce lì e porta ad un materialismo o un nichilismo, la ricerca spirituale porta al di là del meccanismo tramite la consapevolezza. A quel punto niente più ci intossica… anche perchè… non c’è più nessuno che può essere intossicato. Ma prima di quello stato è difficile sfuggire agli intossicanti psichici.
Hailing from India, I know about all this to some extent but sadly,due to the technological advancement these great things are ignored nowadays.Even people who used to go to Ayurvedic methods now prefer the English medicine.I myself can’t blame coz i am one of those who use the english medicine.There are a million ways by which ailments can be cured but sadly none in the modern INdia knows about it all.
I enjoyed reading the post.This post is really worth bookmarking.Thanks for the sensible post!
hello, funny because we westerners in India look for the desappearing spiritual culture and when I have been to India I used in Kerala the ayurvedic medicine. But few Indians given the chance would have used the traditional medicine. Western one is just more attuned to the nowadays way of living where you treat symptoms instead of people and where the body is seen as a mechanical and information processing entity. There is one level where this is true but is not the whole story. I am not too romantic anyway about ayurveda either since inthe last 10 years or so became a business in attracting people to treatments that sometimes are more fashonable than rooted in traditional wisdom.
Yes it is almost funny how our awareness is constantly ‘stolen’ by the ‘things out there’. Maybe one could create a device, based on brainwaves, to detect when awareness is straitjacket-ed into a thought or an emotion, and give a signal.
I’m sure at all that it has to do something with my meditation but the influence of alcohol on me has really changed during the years. The euphoria and other effects from drinking have almost entirely gone, except for the hangover
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